福岡県・福岡市。
九州の空の玄関口として日本のみならず世界中の人達から愛されているこの街は、美味しいグルメスポットに美術館、寺社仏閣などの観光スポットがたくさんあります。
そんな福岡から少し足を伸ばしたところにあるのが今回ご紹介する「太宰府天満宮（だざいふてんまんぐう）」。
学問の神様として日本だけでなく世界中に知られているこちらには、年間800万人もの参拝者が訪れるという、福岡県におけるだれもが知る観光スポットの1つです。
・四季折々の植物を見ながら境内をのんびり散歩
太宰府天満宮にはたくさんの自然に囲まれているので、季節ごとのさまざまな植物を楽しむことができます。
特に1月～3月頃には約200種もある白梅・紅梅が咲き、日本有数の梅の名所。春には桜、秋には鮮やかな紅葉が一面に広がるのでまさに行楽シーズンにもってこいのスポットです。他にも一年を通して植物や花が咲き誇るので、常に参拝者や観光客に人気なのでしょう。
・牛の像を探しながら散策してみよう
境内には牛の像が多く祀られています。なぜ牛なのかというと、菅原道真と牛とは深い関わりがあるからだそう。
一番の関わりでは菅原道真は乙丑（きのとうし）の年に生まれ、亡くなった日が丑の月の丑の日。ほかにも諸説ありますが、牛が刺客から菅原道真を守った、菅原道真の墓の場所を牛が定めた、など縁のある話があります。