10年以上前、殿の付き人を務めていた時のこと──。
その日、久しぶりに軍団の兄さんらが神宮外苑のグランドでやられていた、早朝野球に顔を出した殿は、
「ダメだ。体動かねーな。投げ方忘れちまったよ」
と、何度もこぼしながらも、実に楽しそうに、野球小僧となって白球を追いかけていました。
昼前、たっぷりと野球を楽しんだ殿は、夕方からの収録のため、一足先にグランドを去ると、付き人のわたくしを連れて青山のうなぎ屋へと少し早いランチをとりに繰り出したのです。
「お前酒飲めるんだろ。じゃービール飲んでいいぞ。俺は日本酒でももらうかな」
店に入るなりアルコールを勧めてきた殿に、“えっ、これからまだ仕事があるのに酒入れちゃうの？”と、戸惑うわたくしに、
「酔っぱらってフラフラで付き人やられちゃかなわねーけどよ。飲んでもいつもどおりできるんだったら飲んでもいいんだぞ」
と、大変素敵な自論を展開されると、さらにこう続けたのです。
「昼から酒を飲もうが朝からセックスしようが、人様に迷惑さえかけなけりゃ何をしたっていいの。芸人はお笑いだけ真面目にやってればいいんだから」
その後、日本酒を升で3杯程入れた殿は、ゆっくりとうな重を食べ、サウナで汗を流すと、いつもどおりのテンションで収録を2本こなされ、夜は夜でしっかりとお酒を飲み、深夜2時過ぎに帰宅されたのです。
当時すでに50を軽く過ぎていた殿、タフです。
で、勘違いしないでいただきたいのは、殿が酒を飲んで仕事をした姿がかっこいいとか“フラ”だとか、そういうことを言いたのではありません。ここで伝えたいのは、殿が常々言われている、“芸人はちゃんと面白ければ、何をしようと一向に構わない”といった、揺るがない考え方です。
以前、ある芸人が変態で、どこの風俗も出禁、といった話題から、皆で散々笑った後、殿は少しばかり落ち着いたトーンになると、
「まー変態だろうが人でなしだろうが何でもいいんだよ。面白ければいいの。