ジャニーズ事務所との契約をめぐり注目を集めてきたSMAPのメンバーたち。これまで彼らの契約は今年9月に切れるため、その3ヶ月前の6月には各自“契約更新するか否か”を事務所に表明するとみられてきた。関係者によると「ジャニーズはすでに5人の意思確認を行っている」という。
「SMAPがCDデビューした9月9日が、全メンバーの契約更新日といわれている。その3ヶ月前となる6月9日がジャニーズ残留の可否が決定する“Xデー”であり、すでに5人ともジャニーズに契約更新の意思表示を行っているようです」（芸能プロ関係者）
元SMAPの5人のうち、分裂騒動中から事務所残留を主張していた木村拓哉（44）以外の4人の動向に注目が集まっていた。当初は独立派の中心的存在とされた中居正広（44）が率先して事務所を離れ、残りの3人もそれに追随するという見方が強かったが、今年春頃から中居の残留説が急浮上し、支持されるようになった。
「結局、中居はこのままジャニーズに留まると言われていますが、稲垣吾郎（43）も同じく残留組になるという説も。一方、草なぎ剛（42）と香取慎吾（40）は退社の運びに……。とはいえ、まだ木村以外の4人が揃って退社する可能性も残されています」（前同）
その可能性を左右するのも、やはりSMAPでリーダーだった中居のようだ。