6月11日に行われた東京ドーム公演にて、コンサートツアー『NEWS LIVE TOUR 2017 NEVERLAND』を終えたNEWS。2カ月以上続いたツアーであったが、連日のようにメンバーのスキャンダルが続き、ファンにとってはいろいろな意味で忘れられない思い出となりそうだ。
そんなツアーを終え、メンバーが続々とジャニーズ公式携帯サイト「Johnny’s web」内のブログに、『NEWS LIVE TOUR 2017 NEVERLAND』の感想を投稿。16日には、更新予定日から2日遅れで手越祐也（29）が「NEWS RING」を更新。率直な胸の内と、ファンへの思いをつづっている。手越は今回のツアー中、“グループ脱退疑惑”から“プライベートLINE流出騒動”など、もっともスキャンダルが多かったメンバー。しかし騒動が起こるたび、ステージ上からファンにメッセージを送っていたことでも話題になっていた。
5月下旬、手越のものと思われるLINEアカウントが流出したことにより、自身の友人に招待チケットを大量に配っていたことが発覚。さらにその直後、福岡県で7億5，000万円相当の金塊が盗まれた事件で逮捕された小松崎太郎容疑者本人のものと見られるFacebookに、手越を交えた3ショット写真が掲載されていることをファンが見つけ、一気に不安が広がっていた。
立て続けに起こった騒動のあと、5月27・28日に行われた和歌山公演にて、手越はMC中に「みんなさ、今日モヤモヤしてる人いなかった？」と切り出し、招待チケットと小松崎容疑者との関係について言及。「タダのチケットっていうのは、ジャニーズに1枚もないことをみんなにわかってほしい」「話題になっている彼の顔も名前も初めて知りましたし、面識は一切ありません」と、ファンの前で説明していた。手越のこの行動には「ちゃんと話してくれてありがとう！」「ファンのこと大切に思ってるのが伝わってくる」との声が上がり、手越が反省の色を示したことで、応援の気持ちをさらに強くしたという人も多かった。
そして「NEWS RING」で今回のツアーについて触れた手越は、「ここ1ヶ月は20歳こえてから一番落ちた」と率直な気持ちを吐露。しかし、「1つだけ救いだったのはツアー中だったから、誰にも会いたくないってこんな不安な状態だったけどファンに会うことが出来た」「みんなに会うことができないタイミングだったら正直心折れてたかもしれない。ツアー前からたくさん悩むこと多かったから。でもみんなの顔見て安心した」と、ファンが自分の“モチベーション”になったとつづっている。最後には、「みんなの信頼を取り戻せるよう俺頑張る」「本当にありがとう。ごめんね、心配させて」とメッセージを送っている。
これを読んだファンは、「手越くんの気持ちが痛いほど伝わりました……手越くんにはたくさんのファンがついてるよ！」「『ファンがモチベーションになった』ってストレートに言ってくれるの、ファン冥利に尽きるなあ。手越くんありがとう！」「いろんなことを考えながら書いてくれたのがよくわかる。ツライのに話してくれてありがとう、これからも応援してるからね！」と、感謝や応援の言葉をネット上に投稿。手越の気持ちは、ファンにしっかりと伝わったようだ。
ファンを不安にさせることは多いが、その都度、真摯に“言葉”を伝えてきた手越。これからはぜひ“行動”で信頼を取り戻し、さらなる活躍につなげてほしいものだ。
- 文・ジャニーズ研究会（じゃにーずけんきゅうかい）
- ※ジャニーズを愛する有志による記者集団。『ジャニーズ50年史』『完全保存版ジャニーズの歴史――光も影も45年』『ジャニーズに捧げるレクイエム』（鹿砦社）など多数の出版物を刊行。
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