今週は3歳馬のハンデ重賞「ラジオNIKKEI賞」が福島で行われる。過去3年は1番人気馬が連対しているものの、2、3番人気は馬券圏外に。一方、中京の「CBC賞」も短距離のハンデ戦。今週は両重賞とも難解だ。
宝塚記念が終わり、中央場所は前半戦を終了した。
これよりローカル夏の陣のただ中に入るわけだが、今週から福島競馬の開催。その開幕週のメインはラジオNIKKEI賞で、周知のとおり3歳馬同士によるハンデ戦だ。
毎年同じことを書くが、早熟もいれば遅咲きの馬もいるこの時期の3歳馬は、これまでの実績に頼ってハンデをつけて走らせるべきではない。目下、日一日と成長している時なのだから、知らぬ間に格が上と見られている馬を抜き去っていることもあるわけだ。だから、ハンデを背負っているからといって、いたずらにその馬を力上位と見るのは危ないことである。
この重賞がよく荒れるのは、こうした値踏みの間違いによるもので、それだけにやはり軽ハンデ馬は要注意ということになる。
振り返ってみると牝馬の善戦も目立つが、波乱の主役を演じるのはおおむね軽ハンデの牡馬だ。今回の顔ぶれを見て、大いに注目しているのはそんな1頭、マイブルーヘブンである。
この馬はまだ500万条件の1勝馬。勝てそうで勝てない善戦を続けており、前走などは勝負どころの3角で挟まれ、さらにハジかれるという不利を被っている。にもかかわらず、結果は1馬身差の4着。しまいの盛り返しは目をみはるもので、高い能力の持ち主であることは明らかだ。
中間は順調そのもの。追い切りでも軽快な動きを見せていた。であるなら、持てる力を存分に発揮できるわけだ。
一見すると勝ち味に遅く決め手に甘い馬に見えるが、どんな相手にも食らいつく勝負根性は特筆していい存在。断じて軽く見てはならない。
前述したように、この時期の3歳馬は日々成長している最中。実績をうのみにするな──と書いたのは、それゆえだからだが、ならば、よりハンデの軽重が勝負の行方を左右することになる。