元SMAPから“ジャニーズ退所組”となった草なぎ剛（43）と香取慎吾（40）が、事務所から去る日を前に何やら動きを見せた。「マスコミもその動向を追っている」（週刊誌記者）という。
「昨年の独立・分裂騒動を経て大みそかに解散したSMAPは、今年から各自ソロ活動を展開している。しかし、6月に草なぎ、香取、稲垣吾郎（43）の退所が発表され、9月8日の契約満了をもって事務所を去ることが決定しました」（芸能プロ関係者）
契約を更新してジャニーズに残留する中居正広（45）と木村拓哉（44）は、今後もバラエティやドラマ、映画と活躍を続けていくだろう。一方、退所組も草なぎの『「ぷっ」すま』（テレビ朝日系）や香取の『おじゃMAP!!』（フジテレビ系）、稲垣の『ゴロウ・デラックス』（TBS系）といったレギュラー番組は継続するが……。
「すでに、香取の『SmaSTATION!!』（テレビ朝日系）が9月末での終了を発表していますが、業界内では『おじゃMAP!!』や『「ぷっ」すま』も、時期を見て打ち切りになるという情報がささやかれています。やはりジャニーズを辞める彼らの番組をいつまでも続けるのは、局側としても気まずいのでしょう。かといって、『おじゃMAP!!』から立て続けに打ち切りを発表するのもファンの反感を買いますから、今後緩やかにフェードアウトさせていく意向のようです」（同・関係者）
こうして、契約満了へのカウントダウンとともに露出減少も懸念される退所組。だが、そんな中、草なぎ＆香取の動向に注目が集まっているのだ。
■草なぎ＆香取が”10年以上住んでいた”マンション引っ越しの謎
契約満了へのカウントダウンとともに露出減少も懸念されるSMAP分裂組。彼らのプライベートにも大きな異変が起きているという。芸能記者が語る。
「ここ1ヶ月ほどの間に、2人とも引っ越しをしていたんです。2人はSMAP内でも無二の親友とされ、それぞれ10年前後もの長い年月、住んでいた同じマンションを離れ、しかも引越し先は今のところ不明となっている。退所直前の引っ越しとあって、彼らも心機一転のスタートを切ろうとしているのかもしれません。ただ、マスコミも新たな住処を探し回っているので、ジャニーズを辞めても騒々しい日々が続きそうです」
ジャニーズを去った後、取材攻防では圧倒的に不利となる状況をかんがみ、彼らはひっそりと引っ越したのかもしれない。果たして9月以降、彼らを守ってくれる事務所は現れるのだろうか。
- 文・橘カイト（たちばな・かいと）
- ※1979年島根県生まれ。編集プロダクションを経て、フリーに。週刊誌などで芸能関係の記事を執筆。また、民俗学などにも精通し、日本のタブーにも数多く取材。主な著書に『真相！禁忌都市伝説』（ミリオン出版）ほか多数。