ひよっこ、白石美帆のバー店主が後半のカギ!?

　行方不明だったみね子（有村架純／２４）の父、実（沢村一樹／５０）が茨城に戻り、ストーリーが落ち着いた先週の連続テレビ小説『ひよっこ』は、乙女寮の面々も登場するなど楽しいエピソードがてんこ盛りだった。そして週の後半は、みね子が牧野由香（島崎遥香／２３）と訪れたバー“月時計”が舞台に。時子（佐久間由衣／２２）、早苗（シシド・カフカ／３２）も集って語り合ったのだが、そんな中、注目したいのは今回は無言ながらも確かな存在感を示した“月時計”のママ、竹内邦子（白石美帆／３９）だ。

　まず８月１９日の放送回を振り返ろう。この日は、由香（島崎）が悪ぶっているのは母の死がきっかけだったと発覚。父親の省吾（佐々木蔵之助／４９）や祖母の鈴子（宮本信子／７２）の二人を思うあまり家を離れていることが分かり、これまでに見せてきた強気な印象が一変して、親を気遣う優しい娘の一面を見せた。みね子（有村）は由香（島崎）に、親を許すことが大人ではないかと諭すのだった。

　“月時計”でのシーンが長かったが、邦子（白石）は静かにテーブルに座るのみで、かわいい常連客たちを優しく見守っていた。これを見て、白石美帆が女優として高みにきたなあ、と私は勝手に感動してしまった。『スーパーサッカー』（ＴＢＳ系）のアシスタント役で人気を博したのが１９９０年代の後半。以後、実績を重ねて、ついに朝ドラでバーのママをやるまでになったかあ。

　というのも朝ドラでは“飲み屋の店主”は大役なのだ。主人公行きつけのバーや居酒屋は、これまでも重要な舞台装置となってきた。登場人物たちが気を許せる場所であり、ストーリーがよく動く場所なのだ。たとえば２０１３年上半期に放送された『あまちゃん』の“無頼寿司”。ヒロインである天野アキ（のん／２４）をはじめ、鈴鹿ひろ美（薬師丸ひろ子／５３）らが頻繁に出入りしていたが、ピエール瀧（５０）が大将の梅頭を演じて話題になり、物語後半の重要な舞台となった。

　また１６年下半期の『べっぴんさん』に出てくるジャズ喫茶“ヨーソロー”を覚えている人も多いはず。江波杏子（７４）がママを務め、林遣都（２６）がドラマーとして登場するなど、驚きの豪華キャスティングだった。