「次期トップ女優」は、有村架純か新垣結衣か？

　浮き沈みの激しい芸能界において、ここ数年“キャリアハイ”を更新し続けている２人の美女がいる。それが、女優の有村架純（２４）と新垣結衣（２９）だ。「有村は、ヒロインを務めるＮＨＫ朝の連続テレビ小説『ひよっこ』が、残り２か月となって視聴率が大爆発。国民的女優への階段を着々と上っています。対する新垣も、昨年のドラマ『逃げるは恥だが役に立つ』（ＴＢＳ系）が社会現象を呼ぶヒットとなり、現在出演中の『コード・ブルー』（フジテレビ系）も絶好調。完全に上昇気流に乗っています」（テレビ誌記者）

　有村の『ひよっこ』だが、通常、朝ドラヒロインはオーディションで決まるところ、脚本家からの“ご指名”で決まったというところから、すでに縁起がいい。４月３日放送の第１話が朝ドラ９作ぶりの２０％割れで不安視する声もあったが、徐々に数字を上げ、６月最終週には１週間全日２０％超えを記録。その後は２０％台を連発し、今や２５％に迫る勢いなのだ。

「クランクイン前に５キロ増量する“逆ダイエット”を敢行し、物語が進むごとに、スリムになることで都会で洗練されていく女性を表現するなど、誰よりも真摯に役に取り組んできた結果でしょう」（ドラマ関係者）

　現在、物語は佳境。ますます目が離せない展開に、早くも終了後、“ひよっこロス”に陥る視聴者が出てくるともいわれている。が、どうやら、そんな暇はなさそうだ。有村は『ひよっこ』の後に、我々を驚かせる大仕掛けを仕込んでいたからだ。

　それは、『ひよっこ』終了１週間後の１０月７日に公開される、主演映画『ナラタージュ』だ。高校教師と演劇部の教え子の禁断の恋が描かれるこの作品で、有村はこれまでにないセクシーな演技に挑み、激しいベッドシーンまであるという。

　朝ドラヒロインがドラマ終了直後にいきなり、ここまでの色っぽい姿を見せるのは、さすがに異例のこと。「朝ドラ女優は、清純派イメージからの脱却が大きなテーマになります。