ひよっこ、伊藤沙莉と佐久間由衣に因縁が!?

　８月２４日放送の『ＳＯＮＧＳ』（ＮＨＫ）に、歌手の桑田佳祐（６１）が出演。谷田部みね子（有村架純／２４）ら乙女寮の面々と、ＮＨＫ連続テレビ小説『ひよっこ』の主題歌である『若い広場』を熱唱した。このメンツのまま『ＮＨＫ紅白歌合戦』出場もあるなあ、と早くも年末に思いをはせてしまったが、この乙女寮メンバー以外にも『ひよっこ』には気になる若手女優が出演している。それは８月２６日の放送回で、歌って踊って涙まで見せた、米屋の娘、さおりを演じる伊藤沙莉（２３）だ。

　まずはその回のあらすじを振り返ろう。流行のミニスカートを身にまとった時子（佐久間由衣／２２）は、アルバイトのついでに三男（泉澤祐希／２４）が働く日本橋の安部米店に寄ることをみね子に告げる。その安部米店では、さおりもミニスカート姿で機嫌よく歌を歌い、三男の帰りを待っていた。さおりは「三男くんのことが好きなんだから」と三男に気持ちを伝えたが、三男は「時子が夢を叶えるまで、片想いしてなきゃいけないんです」と時子への想いを熱く語る。さおりは涙目になりながらも、三男を晩ごはんへ誘い、最後は笑顔になった。この二人のやりとりを米店の玄関口で見ていた時子は、米店を後にする。三男の言葉に心を打たれ、決意を胸にあかね荘へと戻るのだった。

　三男に想いを寄せる積極的な女性として、これまでもさおりは喫茶店、公園などでストーキングっぽい行為に及んでいたが、最近ではストレートにその想いを伝えることが多くなってきた。この回でその三角関係の構図がよりハッキリしたが、さおり役の伊藤沙莉の芝居が、実に面白い。感情的なセリフも多く、そのアクセルの踏みどころ、強弱のつけ方が見事なのだ。自身の本名“米子”を“さおり”に勝手に改名したり、米屋なのにパン派という、ちょっと変わった自分大好き女子、さおりを見事に熱演しているのだ。

　今回『ひよっこ』で伊藤の顔を見て、ピンときた人も多いはず。彼女は２００５年『女王の教室』（日本テレビ系）で子役ながら注目され、１４年放送の『ＧＴＯ』第２期（フジテレビ系）でも、その演技力の高さが話題になった。この２作はどちらもいじめっこ役だったが、１５年放送の『ＴＲＡＮＳＩＴ　ＧＩＲＬＳ』（フジテレビ系）では、義理の姉に恋する高校生という難しい役で新境地を開拓した。