8月31日、“島茂子”なる大御所歌手が、ジャニーズファンの間で話題となった
字面だけでなんとなく正体がわかるこの人。TOKIOが30日にリリースした最新シングル「クモ」の「通常盤」に収録されたカップリング「女の坂道」を歌っている人物である。同楽曲は「島茂子とザ・ソイラテズ」という名義にて発表されており、バックバンドを務める「ザ・ソイラテズ」はもちろん4人組だ。
突如登場した「島茂子とザ・ソイラテズ」だが、“一応”正体は明かさない方針のよう。しかし、29日に放送されたラジオ番組『坂本美雨のディアフレンズ』（TOKYO FM）に山口達也がゲスト出演した際に、気になる発言が飛び出した。
パーソナリティを務めるミュージシャンの坂本美雨が島茂子についてツッコむと、山口は「先生の曲かな？ 大先生の曲ですね。島茂子先生」と、やたらと“大御所”扱い。「どんなアーティストなんでしょうか？」と坂本からさらに詳しく聞かれると、山口は「突然生まれた大御所というか……」と言って思わず苦笑。そして、「シングルのために（曲を）用意したワケではなくて、何年も前に書いてた曲なんですね」」と制作秘話を明かす。そして、坂本が「島先生が？」と聞くも、「めんどくさいから言うけど、リーダーですけども！」と、山口が島茂子の正体はTOKIOのリーダー・城島茂であることをぶっちゃけてしまうのだった。
なんでも、城島は何年か前にアコースティックギターで演歌の曲を作っていたらしく、メンバーもそのことを知っていたとか。そんな中、「クモ」に収録する楽曲を決める際、候補に挙がったのが「女の坂道」だったそう。当初城島が作っていた演歌調ではなく、“ムード歌謡”に仕上げ、さらに歌詞も現代風に「フレンチネイル」「電子タバコ」という単語を入れ込み、城島自らアレンジしたそう。山口は「ウチのメンバーは全力でふざける、本気でふざける」とTOKIOメンバーの良さを語り、「今回のシングルのいいアクセントになってるんじゃないかと思いますけどね」と自信をのぞかせていた。
そんな島茂子は、31日に東京・池袋にあるサンシャインシティの噴水広場にて「島茂子『女の坂道』発売記念リサイタル」を開催。会場にて「クモ」のCDを購入すれば誰でも参加できるイベントとなっており、午前10時より会場内のCD販売所がオープン。朝から会場に向かったファンも多かったようで、午前10時半頃には「優先エリア」の入場券配布が終了したという。さらに、イベント開始直前には噴水広場が島茂子を一目見ようとする人たちであふれ、そのにぎわいに誘われて、一般の人が「発売記念リサイタル」に参加する様子もチラホラ見られたとか。平均視聴率20％を叩き出す大人気バラエティ番組『ザ！鉄腕！DASH!!』（日本テレビ系）に出演しているだけあって、たとえ“島茂子”の姿であっても知名度はバツグンのようだ。
会場には松岡昌宏が花束を持って駆けつけ、島茂子のリサイタル開催を祝福。松岡が「『ソイラテズ』は錦糸町の方でキャバレー周りをしておりまして……」とギャグを飛ばす一幕もあったとか。もともと「ザ・ソイラテズ」は今回のイベントに参加しないと事前に告知されており、松岡の登場はサプライズだったため、会場はファンの歓声に包まれていたようだ。
「島茂子『女の坂道』発売記念リサイタル」に参加したファンからは、「島茂子さん生で見たらめちゃくちゃ美しかった……お歌も上手でした」「時間は短かったけど、リサイタルすっごく楽しかった！ すごくたくさんの老若男女が茂子さんの歌声に足を止めてた！」「リーダー……じゃなくて島茂子さんのもとに駆けつけるマボかっこいい～！ 来ると思ってたよ～（笑）」など、“大満足”といった声が多数聞こえてくる。
すでにジャニーズアイドルの中でも“大ベテラン”のTOKIOが“全力”でふざけた「女の坂道」。初動の売り上げがわかる店頭入荷日の29日付オリコンデイリーランキングでは、初登場第9位となった「クモ」だが、今後どこまで順位を上げてくるのか楽しみにしたい。
- 文・ジャニーズ研究会（じゃにーずけんきゅうかい）
- ※ジャニーズを愛する有志による記者集団。『ジャニーズ50年史』『完全保存版ジャニーズの歴史――光も影も45年』『ジャニーズに捧げるレクイエム』（鹿砦社）など多数の出版物を刊行。
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