黄色い新幹線で有名な「ドクターイエロー」ですが、そのうち見られなくなるとの噂が今話題となっております。ドクターイエローといえば、線路のゆがみ具合や架線の状態などをチェックする正式名称「新幹線電気軌道総合試験車」です。そもそもこれが無くなるとなると、とんでもない問題を引き起こすことが予想できます、いったいどういうことなのでしょうか。
ー2020年3月末説？
ことの発端は東洋経済新報社が報じている「「ドクターイエロー」引退の日が迫っている？」という記事です。その記事によりますと、2020年3月末に通常の新幹線がすべてN700A化するその為700系は東海道新幹線から退役することが予想され、それに伴い現在のN700系をベースにしているドクターイエローも退役するのではないかということです。
また引退時期は2018年夏にドクターイエローが引退する可能性もあるとのことです。しかし読者には「ドクターイエローそのものが引退する」という認識が広まり、結果的にドクターイエローがなくなるのではないかという不安が広がっているのです。
ドクターイエローそのものが無くなるかどうかはわかりませんが、線路のゆがみ具合や架線の状態などをチェックする作業は必要であると考えられるため、引き続き「新幹線電気軌道総合試験車」自体はなくならないと考えられます。
かつては０系をベースとした「922形」がドクターイエローとして作業を担っておりました。現在は７００形ベースの「923形」、そしてN７００形ベースの「924型？」が出るのではないかと予想できます。
それがイエローなのかブルーなのかは知るすべはございませんが、ネットではドクターイエローが無くなるのではないかと、残念な感想を漏らすファンもいます。