ジャニーズ事務所を9月8日付で退社したばかりの稲垣吾郎（43）、草なぎ剛（43）、香取慎吾（40）の身辺が早くも慌ただしい。
9月22日に公式サイト『新しい地図』を開設するとともに新事務所への移籍を公表。特別動画では冒頭、東西南北を示す方位記号がアルファベットで表現。タイトルの「新しい地図＝NEW MAP」と関連付け、「NEW SMAP」とも読み取れる。
「サイトには『10月16日本格始動！』と記載されており、新展開が予想されています。サイト開設にあわせて発足したファンクラブは、年会費4500円でジャニーズ事務所よりも500円高いですが、待望の再スタートに喜ぶファンたちが続々と加入しています。11月3日からAbemaTVへの『72時間ホンネテレビ』番組の出演も決まっており、旗揚げからフル稼働の様相です」（芸能誌記者）
9月26日発売の『女性自身』（光文社）は、公式サイトのドメイン取得日は5月31日だったことを報道。周到な準備を進めていたようだ。
「新事務所『CULEN』を立ち上げて3人と合流した飯島三智氏（59）は、これまで合流を否定してきましたが、水面下では着々と新展開に向けての作業を仕上げていたことがうかがえます」（週刊誌記者）
新たなスタートを切った3人組。とりわけ、香取には去来する思いが強いようだ。