NHK紅白 SMAPと同じ轍を踏むサザン桑田佳祐の担ぎ出し舞台裏(1)

　年末までまだ3カ月あるというのに、NHK局内は大晦日の『第68回紅白歌合戦』の話題で持ち切りになっている。この時期になると、紅白制作委員会からキャスティングに関する第1案が報告されるからだ。
　「本当にごく限られた幹部に対してのみ、司会や出場歌手の候補者が口頭で説明される。その席には上田良一会長も同席するんです。平行して、紅白の柱となる演出プランについてもプレゼンされます。昨年は映画『シン・ゴジラ』とタイアップした企画が話題になった。今年も注目を集める案を練っていますよ」(NHK関係者)

　そんな中、早くも内定情報が飛び出しているのが、紅白を彩る司会陣の面々。総合司会候補者として早々に名前が浮上しているのが、フリーアナの古舘伊知郎(62)とNHKの有働由美子アナ(48)の2人だ。
　「NHKに対する貢献度からタモリの次に名前が挙がるのが古舘です。この春から『人名探究バラエティー　日本人のおなまえっ！』の司会をやっている。そればかりか、'94年の第45回紅白歌合戦から3年連続で白組司会を務めた実績もある」(制作関係者)

　実に、21年ぶりに紅白総合司会の最有力候補者として名前が取り沙汰されている古舘。そもそも、本人にしてみれば願ったり叶ったりの仕事になるという。
　「最近の古舘は、視聴率ありきの民放の制作方針に嫌気が差しているんです。そうした事情もあって、NHKには昨年から紅白の司会を売り込んでいた」(某放送作家)

　9月17日で番組が打ち切りとなった『フルタチさん』(フジテレビ系)がいい例で、放送終了をめぐり同局サイドとはかなり揉めた形跡がある。
　「3年という条件で番組を受けたのに、低視聴率を理由に1年弱で打ち切りを決めたフジテレビに対し、一時は“絶縁状”まで叩きつけたそうです。加えて、古舘は深夜番組『トーキングフルーツ』も“降りる”とまで示唆したようです。その後、フジは『フルタチさん』に代わる彼の新番組『モノシリーのとっておき〜すんごい人がやってくる！〜』を金曜19時に編成することを条件に、何とか怒りを収めてもらった。いまのフジは視聴率が取れないため、芸能界から四面楚歌の状態。