ジャニーズvs元SMAP、業界沈黙の「静かなる戦争」

「大事務所のジャニーズに、ああいう形で“弓を引いた”３人がどうなるか心配されていましたが、まずまずの順調な滑り出しですね」とは、ある芸能記者の弁。昨年１２月３１日にグループ解散、今年９月に事務所退所となった、元ＳＭＡＰの草なぎ剛（４３）、稲垣吾郎（４３）、香取慎吾（４０）の“再活動”だ。

■『７２時間ホンネテレビ』には森且行や大物ゲストが続々 　９月の独立後、３人の公式ファンサイト『新しい地図』を立ち上げるなどウォーミングアップは準備万端。１１月２～５日の３日間、インターネットテレビ局「ＡｂｅｍａＴＶ」で生放送された『７２時間ホンネテレビ』で、退所後、初となる“３人のテレビ共演”が実現した。「３人が今までできなかったことに挑戦していく内容で、１９９６年までＳＭＡＰに所属したオートレーサーの森且行に会うため、浜松オートレース場を訪れたシーンは話題でしたね。また、前大阪市長の橋下徹氏をはじめ、歌舞伎俳優の市川海老蔵やホリエモンこと堀江貴文氏、劇作家の三谷幸喜氏など出演陣も豪華だったこともあり、番組は大成功。３日間の放送で、視聴者数は７４００万人を突破。正直、これには驚きました」（テレビ局関係者）

■稲垣吾郎のドラマ出演がお流れに… 　さらに、来春スタートの関西テレビ制作のフジテレビ系ドラマに、稲垣の出演が決まったと報じられるなど、ジャニーズ独立後も順調に見えた３人の前途。しかし、実のところは、“見えざる力”が働いているようだ。「どういう経緯か分かりませんが、稲垣をドラマに起用するという話は、お流れになったようです。１１月１４日に制作を手がける関西テレビの福井社長が、同局の秋季の社長会見で“そういった事実はございません”と、コメントしました。ジャニーズ側に遠慮して、ドラマに元ＳＭＡＰを起用しようというスタッフは、現段階ではいないそうです」（週刊誌記者）

■香取慎吾は“扱いにくい”？ 　また、前述の『７２時間～』については裏方から、こんな声も聞こえてくる。「稲垣や草なぎについては、スタッフは“やりやすかった”と言っていたようですが、香取に対しては批判の声がちらほら。