わろてんか、好調の要因は「葵わかなの成長」にアリ

　１月２９日の週の連続テレビ小説『わろてんか』（ＮＨＫ）は「女興行師てん」と題し、藤吉（松坂桃李／２９）亡き後、ヒロインのてん（葵わかな／１９）が社長として北村笑店を引っ張っていく様子が描かれた。松坂が物語から卒業してしまったものの、平均視聴率は２１.０％以上（ビデオリサーチ調べ／関東地区）。好調をキープできているのはどうしてなのだろう？

　ここでは２月３日の放送回を振り返って考えてみよう。夢の中で藤吉に励まされたてんは、「ミスリリコ・アンド・シロー」としてコンビを組むリリコ（広瀬アリス／２３）と四郎（松尾諭／４２）との間を取り持つために喝を入れる。そして「うちは腹くくりました」と凜とした態度で、このコンビが立派な芸人になるまで面倒をみることを宣言した。引くに引けない状況になったリリコと四郎は、再び漫才大会を目指すことを決意する。

　そして大会当日、寄席小屋にたくさんの客が訪れる中、ミスリリコ・アンド・シローは緊張の中で初舞台を迎えた。リリコは気持ちの強さと見事なツッコミで爆笑を取るが、四郎は緊張のあまり、うまく話せない。リリコと四郎は反省するが、周りからの評判は上々。てんも女興行主として、また一歩成長を遂げるのだった。

　まずあらためて考えたいのが、葵わかながまだ１９歳ということだ。毎日見ているから気づきにくいが、これ実はスゴいことではないだろうか。先週の放送でのてんは、なんと４０歳前半という設定。ドラマが始まったばかりの第２週の放送で葵が初登場したときのてんが１７歳だったことを思うと、葵の演技の幅広さを実感するだろう。

■松坂桃李も葵わかなの演技を絶賛 　最初の頃の演技は初々しく、年齢相応の若さが光っていた。それと同時に“この子が将来、社長役をできるの？”という疑問は、誰もが感じていたはずだ。若いうえに葵は、そもそも童顔だから、年をとってからのてんをどう演じるかが注目されたのだが、最近の葵は、一つ一つのセリフに重みがあり、社長然としてきた。

　メイクなども変えているのだろうが、毎朝テレビに映るこのヒロインを、１９歳の女の子が演じているとはとても思えない。