イズラエル・ダグ。写真は昨年のブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ戦前（Photo: Getty Images）
スーパーラグビーの昨季王者で、連覇へ向けて3連勝中（現在 5勝2敗）と調子を上げてきたニュージーランドの強豪クルセイダーズが、今週末に地元クライストチャーチ（AMIスタジアム）で日本チームのサンウルブズを迎え撃つ。
主将のLOサム・ホワイトロックは休養で欠場となり、昨年末に椎間板ヘルニアの手術を受けたNO8キアラン・リード（ニュージーランド代表“オールブラックス”主将）はまだ完治しておらずサンウルブズ戦には間に合わなかったが、オールブラックスのスター選手でもあるPRオーウェン・フランクス（95キャップ）とユーティリティBKのイズラエル・ダグ（66キャップ）がチームに戻ってきた。
フランクスは昨年9月にアキレス腱を手術し、ダグはひざを痛めて長期離脱していたが、フランクスは3番を着て戦列復帰となり、ダグは右WTBでキックオフから暴れる。
テストキャップ保持者でほかに先発するのは、LOスコット・バレット、ゲームキャプテンを務めるFLマット・トッド、副将のCTBライアン・クロッティ。
10番を着るのは、かつてパナソニック ワイルドナイツでプレーしたマイク・デラニー。アウトサイドCTBで先発するのは、元コカ・コーラレッドスパークスのティム・ベイトマン。
オールブラックスの主将だったトッド・ブラッカダーの息子、イーサン・ブラッカダーは6番をつけてスーパーラグビーデビューとなる。
23歳のFBジョージ・ブリッジは今季すでに7トライを挙げており、警戒すべき選手のひとり。フィジー出身のWTBマナサ・マタエレも危険なランナーだ。