テリー ボクシングだと、チャンピオンになるまで収入的には苦しかったんじゃないですか。
山中 はい、やはりアルバイトはしないといけませんでした。いちばん長かったのは、新宿のラーメン屋さんですね。学生の頃から期待されていれば、スポンサーが付いたり、ジムからの契約金があったりしたんでしょうが、さっき話したとおり、僕は大学で成績を残せなかったので、夕方までアルバイトをしたあと練習に行くという生活を、日本チャンピオンになるまで、ずっと続けていましたね。
テリー 日本チャンピオンになったのは‥‥。
山中 27歳の時です。大学を卒業してからそこまでの5年間が、いちばんきつかったです。
テリー 山中さんは奥さんがすごい美人で、何かと話題にもなっていますが、2人の出会いはいつ頃だったんですか？
山中 彼女とは、日本チャンピオン初防衛の祝勝会で、初めて会ったんですよ。当時、僕の姉の家族が東京に住んでいて、旦那さんがスペイン料理のお店をやっていたんです。妻は、そこで働いているバイトの子の友達でした。
テリー そうでしたか。やっぱり、恋愛も軽いジャブから入っていったんですか？
山中 いや、そこでは意外としっかりと踏み込んで、狙っていきました（笑）。
テリー 最初からノックアウト狙いですか。何回ぐらいで倒せたんですか？
山中 2ラウンドKOですかね（笑）。お互い、最初からすごくフィーリングが合ったんですよ。それでデートを重ねて、結婚したのは世界チャンピオンになったあとです。
テリー やっぱりそこでは口説くために「絶対、世界を獲るから」みたいな夢を語ったんですか？
山中 いや、そういう話はしなかったですね。