行楽に帰省にと、出かける人が多くなる夏休み。気になるのは、高速道路の渋滞だ。車列地獄にハマれば予定が台なしになるばかりか、疲労とストレスも蓄積していく。なんとか避けたいと思うのは当然だろう。
そこで、各所から出ている渋滞予想をまとめて本誌が総力分析したところ、衝撃の事実が発覚した（対象期間は８月６日〜１７日）。
なんと、今年の夏の渋滞は史上最悪と言えるほど、長く、多く、ツライのだ。
期間中の１０キロ以上の渋滞は、本誌が予測できただけでも６１２回。最長４５キロの渋滞は、期間中に４回、４０キロ以上の渋滞は８回も出現しそうだ。高速道路事情に詳しい、交通ジャーナリストの村松虎太郎氏が言う。
「今年は、お盆休みの１３〜１５日と土・日の１１、１２日が連続するため、渋滞の山場が１回のみの集中型。山がいつもより高く、裾野が広いのが特徴です」
上のグラフは、上りと下りとに分けて、渋滞発生回数を見やすくしたもの。
期間中に１０キロ以上の渋滞が２００回以上も発生する下り線は、１１日（土）にいきなり最高潮に達し、１３日（月）まで３日間にわたるピークを形成する。
１１日には、２０キロ以上の渋滞が１６回も発生するとされ、そのうち４回が東北道の埼玉県から宮城県に集中し、最長距離は３５キロ。