各球団は今オフも、監督人事を巡って波乱含みのうねりを見せそうだ。いまだCS争いで混沌とする終盤戦だが、ひそかに積極的なアクションが起こされていた。3年前、志半ばでユニホームを脱いだ名将が、復権をかけて動きだしたというのである。
9月12日、巨人の山口寿一オーナー（61）が、高橋由伸監督（43）に来季も続投要請する意向を示した。
ところが、そこから由伸巨人は1勝4敗1引き分けの体たらく（9月19日現在）。混戦を極めるセ・リーグで、Aクラス入りはおろか、最下位の可能性すら出てきたのだ。巨人番記者が言う。
「3年連続V逸、しかも2年連続のBクラスともなれば、たとえ引き止められても、みずから辞するのではないか。コーチへの丸投げ采配は相変わらずで、球界からは暗黒時代とも言われた『堀内監督よりも無能だ』との声まで上がっている」
成績しだいでは予断を許さないというわけだ。
そうした状況のもと、球団内の一部では12年で7度のリーグ制覇を成し遂げた前任者の復帰待望論が噴き出している。そう、原辰徳氏（60）である。
「山口オーナーは、岡本和真（22）や吉川尚輝（23）など若手の台頭を由伸監督の手腕のように話していましたが、現実的には何もしていない。原監督がマンツーマンで直接指導したり、時に公開説教をしたりして選手を鍛え上げたのとは雲泥の差があります。厳しかった原監督は選手から嫌われることも多かったですが、だからこそ常勝チームを作り上げることができた。一方の由伸監督は嫌われないことばかりを優先し、悪口を言われることも少ないですが、慕われもせず『楽だからいいや』と言われる始末です。原監督が復帰すれば、こうした空気を一変させてくれるでしょう」（巨人番記者）
何より、15年オフに退任して以来、沈黙を守ってきた原氏自身も、ここにきて現場復帰に意欲を燃やしているようなのだ。火をつけたのは、ほかならぬ由伸巨人の惨状だという。
「これまでは由伸監督を温かく見守っていた原氏ですが、あまりのふがいなさにイライラを募らせていたんです。