ジャニーズの大人気新人グループとなったキンプリ 裏の顔は闇だらけ？

　今年5月のメジャーデビュー以降、ジャニーズの王道を爆走している6人組ユニット・King＆Prince。デビュー曲『シンデレラガール』は、メンバーの平野紫耀の主演連ドラ『花のち晴れ〜花男 Next Season〜』(TBS系)の主題歌となったため、ヒット。初週57・7万枚を売り上げ、今年デビューした新人のシングルCDで断トツトップの現状だ。音楽ソフト(シングル、アルバム、ミュージックDVD、ミュージックBlue-ray Disc)の総売上は上半期だけで8・7億円を記録し、「オリコン上半期ランキング2018」のアーティスト別セールス部門の新人ランキングで、堂々トップに輝いている。

　デビュー前から地上波のレギュラーをゲットする肝入りも、追い風となった。現在も、日本テレビ系朝の情報番組『ZIP！』の中で、冠コーナー「DESHIIRI King＆Prince」が、週5でオンエア。さらに、12日にスタートする新番組『坂上どうぶつ王国』(フジテレビ系)には、高橋海人が民放のゴールデン帯にソロで初レギュラーだ。11月2日には平野の主演映画『ういらぶ。』が公開され、怒濤の勢いは止まらない。

　この間、およそ8か月にわたって密着取材も入っていた。そのお披露目日が、ついに来た。5日の深夜にスタートした新番組『RIDE ON TIME〜時が奏でるリアルストーリー〜』(フジテレビ系)である。

　同番組は、エンターテインメントのバックステージに特化した連続ドキュメンタリー。ひとつのテーマに長期密着し、1か月(4週)に渡って描き出す。そのトップバッターとなったのがキンプリ。初回の番組冒頭から、いきなり攻勢を仕掛けた。19歳から23歳の彼らの使命は、ファンを胸キュンさせて、仲がいい姿を見せつけること。ところが、冒頭シーンではいきなり、その真逆を行った。

　永瀬廉が、「おい、高橋！　また、おまえ待ちだぞ」と怒りの声で叫べば、平野は「こんなチョコ、持ってんじゃねぇよ」と不機嫌な口調で続ける。最年少で弟キャラの当の高橋は、「マジ、ごめん」とニヤけながら謝り、一瞬カメラを見て「撮ってるからいいや」と微笑する。すると、平野が再び一喝。「撮ってるとか、気にすんなよ。オフを撮ってこその、密着じゃん」。ピリつく室内と沈黙。バラつく6人の視線。