日本テレビが毎年大みそかに放送している「ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！」に、何と「新しい地図」として活動中の元SMAPの稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾のサプライズ出演が浮上しているという。
同番組といえば、例年さまざまな大物ゲストが投入されて注目を集めている。
15年に放送された「ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！！ 絶対に笑ってはいけない名探偵24時！」では、中居正広とともに他のメンバーのソックリさんが出演し、“偽SMAP”として話題になるなど縁もある。
とはいえ、元SMAPの3人といえば古巣の「ジャニーズ事務所」から独立して以降、CM出演はいまだにあるものの、テレビ番組への出演は激減した。
最近はもっぱらインターネット番組や舞台などでの活動が目立ち、キー局の人気番組への出演は遠のいている。別の芸能事務所のマネージャーが語る。
「結果的に出演しませんでしたが、3人は昨年も『ガキ使』への出演オファーがあったことが一部週刊誌で報じられました。今や局を代表する大みそかおなじみの人気番組ではあるものの、企画も固定化されてきて長尺の番組ということもあり、毎年演出には一苦労していますからね。3人が出演するとなれば話題性は抜群ですし、高視聴率も期待できる。出演を期待する声が出るのも頷けます」
とはいえ、高いハードルとなりそうなのが、日テレとジャニーズ事務所との関係だ。
「ウチは民放の中でも今もっともジャニーズさんと太いパイプで結ばれていますからね。ジャニーズサイドが『3人を番組で使うな』といった圧力をかけることはないですが、上層部が忖度する可能性は高いですよね」（日テレ関係者）
はたして大みそかにサプライズはあるのか──。
（しおさわ かつつね）