12月16日の夕方近く、JR旭川駅から次々とサンタクロースたちが出てきました。クリスマスはまだ先のことですし、サンタクロースがトナカイのそりに乗ってプレゼントを配るのは夜ではなかったでしょうか。サンタクロースは大勢いますがトナカイは見当たりません。実はこの日集まって来たサンタクロースたちは、旭川で開催された「サンタラン」に参加した人たちでした。
サンタランというのは、参加者の参加費を病気と闘う子どもたちへのクリスマスプレゼントにするという、世界各地で行われているチャリティイベントです。参加者はサンタクロースの衣装を身につけ、決められたコースをランニング（北海道ではランニングではなくウォーキングをします。）します。旭川のサンタランは、JR旭川駅の前からおよそ１kmほど続く恒久的な歩行者専用道路を歩きます。
旭川でのサンタラン開催は、今年で5回目となります。参加者の受付けは13時30分から始まりました。15時10分過ぎから開催式が行われ、旭川大学短期大学部幼児教育学科の13名の学生さんたちがハンドベルを演奏してくれました。その後、記念撮影をしてから駅構内をゆっくりと１周し買物公園へと向かいました。
受付けをすませた参加者は、開催式までの間に着替えをすませます。大人の衣装は実行委員会で準備してくれます。サンタランを楽しみにしていて、自前で衣装を準備する参加者もいるようです。また、かわいらしい子どものサンタさんもたくさんいました。
サンタクロースの衣装は「赤」と思っていましたが、なんと黒い衣装を身につけている参加者もいました。