谷繁 ここ数年、オリックスを上位予想しているのですが、Bクラスに低迷しています。チーム防御率も悪くないですし、吉田などレベルの高い野手もそろっていると思うのですが、チームとして機能していませんね。
江本 しかも来季は西が阪神に、自由契約になったエース金子は日本ハムに移籍。戦力的な上積みはできていない状態なので、例年以上に苦しい戦いを強いられると思います。ただし、このチームはノーマークで関心を持たれない時に限って上位に来るんですよ。昨季5位のロッテも同様で、この2チームの番狂わせがあったらおもしろいね。
谷繁 日本ハムも順位予想が難しいチームです。外れドラフト1位で夏の甲子園を沸かせた吉田が入団しましたが、いい球団に入ったと思いますよ。かつての巨人・桑田さんのような投手に育ってほしいですね。ただ、1年目から結果を出すのは難しいと思います。そして栗山監督は、2年目の清宮を一塁かDHでレギュラー起用するはず。清宮の活躍もまた、チームの浮沈に関わってくる。台湾プロ野球で三冠王を獲得した王柏融に加えて、FAせずに残留した中田もいる。もともと投手力はいいチームですが、新戦力の金子も今季の中日・松坂以上の活躍は見込めるでしょう。だから、主軸を任される打者がいかに機能するかがポイントになります。
江本 例年同じようなことを言っているかもしれないけど、今季のパ・リーグは、セ以上に混戦。どこも上位を狙えるチャンスはありますよ。一方で、セ・パの実力格差は今年も埋まらないと思います。パにDH制度があり続ける以上、投手の鍛えられ方が違いすぎるんですよね。
谷繁 パのバッテリーは1番から9番まで真剣勝負、手を抜けないわけですから。現役時代、日本シリーズや交流戦でパの投手と対戦して、セよりもパワーピッチャーが育っているという印象を持っていました。ただし、投手が打席に立つ試合の駆け引きもおもしろみなんですよね。
江本 一方で、簡単に降板させられないパは投手の勝ち星も伸びる。