小学生に聞く「将来就きたい仕事」は、毎年目まぐるしく変わる。男の子なら「野球選手」「サッカー選手」、最近では「ユーチューバー」だったり、女の子なら「パティシエ」「医者」「先生」だったりだ。
そのときの流行や人気のドラマなどにも左右されるが、夢見る子供であるにもかかわらず、2016年に行われたあるアンケート調査では、男女ともに「会社員」が上位を占めた。安定志向の子供がこんなにも増えたのかと、そのときは驚きを持って受け止められたものだ。
「もっと驚くかもしれませんが、実は引退したプロ野球選手の約15％が同じ答えだったのです」（スポーツ紙記者）
これは日本野球機構（NPB）が、昨年の秋季教育リーグ『みやざきフェニックス・リーグ』（宮崎県）に参加した12球団の選手に「セカンドキャリアに関するアンケート」を実施した結果で、昨年12月13日に発表されたもの。回答した選手は252人で、平均年齢は23.5歳だった。
「プロ野球引退後に就きたい職業1位は『一般企業で会社員』の15.1％。以下2位『大学・社会人指導者』（12.3％）、3位が『社会人で現役続行』（11.5％）、4位『高校野球の指導者』（11.1％）、5位は『海外で現役続行』（8.7％）という結果でした」（同・記者）
NPB引退選手の希望「サラリーマン」1位は、前年の6.8％から15.1％と、その数が倍増した。07年から始まった同調査で「サラリーマン」が1位になったのは初めてのことだという。
狭き門をくぐり続けた彼らだからこそ安定を求める？
元プロ野球選手というキャリアを生かして、高校・大学・社会人野球の指導者へという転身は自然な流れであり、理解できるセカンドキャリアだ。球界に残れたとしても「サードキャリア」の問題もある。高校野球などのアマ指導者も狭き門である。
「公認会計士は、毎年の合格率が8～10％程度の日本でもっとも難関試験の1つですが、そんなハードルをクリアし、公認会計士として働くのが元阪神タイガースの奥村武博氏です。しかし、これは例外。そこへいくと営業職で成功している元プロ野球選手は結構います。営業トークに入る前に大いに盛り上がりますし、そもそもバイタリティーがありますからね」（就職誌ライター）
夢のある一獲千金の世界にチャレンジしながら、その挑戦に敗れた後は、リスクの少ない一般の会社員でありたいと願う。何も子供の夢を奪う話ではないのだ。
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kikuo / PIXTA(ピクスタ）（サラリーマン）、Eugene Onischenko / Shutterstock（野球選手）