「明石家さんまさん（６３）は変わらず健在ですが、ビートたけしさん（７２）は独立騒動の後は離婚問題を抱えている。タモリさん（７３）は、もう新たな仕事をやろうという感じではない。かつて栄華を誇った“お笑いＢＩＧ３”も年を取って、さすがに全盛期の勢いはないですよね」（テレビ局関係者）
そんな中、さんまより年長の６７歳、笑福亭鶴瓶が絶好調だ。
「テレビのレギュラーが６本、ラジオ２本。さらに俳優として映画に出演、世界的人気アニメ映画シリーズの声優もこなし、そして、本業の落語家としても多数の高座に上がっています。さまざまなジャンルの仕事を次々と、しかも一つ一つ、素晴らしいクオリティでこなしていく様は、見事というしかありませんよ」（芸能ライター）
そんな鶴瓶の強みとして絶賛されるのが、彼の「人たらし術」だ。前出の芸能ライターは言う。
「鶴瓶に“共演ＮＧ”は絶対ないでしょうね。ＢＩＧ３のみんなと仲が良く、他にも志村けん（６８）とも正月特番を一緒にする関係。