ボートレース ★地区選手権シリーズ特集【東海＆中国地区編】

　今週も地区選手権特集として見どころを紹介していきたい。第3弾は16日に開幕する『東海地区選手権』(浜名湖)、17日に開幕する『中国地区選手権』(下関)だ。

　まずは、東海地区選手権から。主力どころを挙げると服部幸男、徳増秀樹、池田浩二、赤岩善生、横澤剛治、坪井康晴、菊地孝平、笠原亮、井口佳典、新田雄史あたり。近況でお勧めは池田である。地元・常滑の周年記念を制し、上昇カーブを描いて参戦する。浜名湖水面では、今年1月に初めて優勝を飾っており、流れもいい。また、井口も年明けからすこぶる好調。1月に蒲郡GⅠで、意表を突くイン取りから優勝を飾り、すでに2V。浜名湖水面も昨年、SGクラシックを制覇しており、実績抜群だ。

　続いて、中国地区選手権。優勝候補をピックアップすると今村豊、西島義則、前本泰和、平尾崇典、白井英治、寺田祥、茅原悠紀が超SGクラス。中でも下関水面で考えると、ここは今村、白井、寺田の山口支部の縄張りであり、彼らを中心に考えるのが妥当。特に白井の勝負強さは絶品であり、主役にふさわしい。余程モーター抽選で凡機を引かない限り、優勝戦線の中心を担うはずで、重視したい。

　また、3月に開催されるSGクラシックの権利も懸かる大事な地区選手権。エリア別に見どころ盛りだくさんであり、楽しみな6日間となるのは間違いない。