大人気バラエティ番組「世界の果てまでイッテQ！」（日本テレビ）の首位陥落がテレビ業界をにぎわせている。2月24日放送回の視聴率は16.3％と相変わらず好調だったが、裏番組の「ポツンと一軒家」（テレビ朝日系）が16.4％と、わずか0.1ポイントの僅差ながら首位を奪取したのである。
「日本テレビは長年、視聴率3冠王を獲得し続けており、中でも『イッテQ！』はバラエティ部門の勢いを示す象徴的な番組でした。それがテレ朝に負けたということで、社内には大きな動揺が広がっています。しかも特番が相手ではなく、レギュラー放送で負けたのですから、明らかな力負けとなったわけです」（業界関係者）
その「イッテQ！」では昨年5月20日に放送された「ラオスの橋祭り」にやらせ疑惑が発生。放送倫理・番組向上機構（BPO）で審議に入っており、今後、関係者のヒアリングなどが行われる予定だ。また、レギュラー出演者のNEWS・手越祐也は未成年女子との飲酒疑惑が持ち上がるなど、先行き不安の状態にある。そんな状態の番組に日テレではどんなテコ入れを行うのだろうか。
「実はテコ入れどころか放置状態になっているようです。というのも日テレのバラエティ部門では『イッテQ！』に関わっていた人物が幹部となっており、自分の実績でもある番組を批判するようなマネは避け、見て見ぬふりを決め込んでいるというのです。しかし視聴者は早くも『イッテQ！』離れの兆候を見せているのが現実。このままでは手遅れになる恐れもあり、いまがまさに“終わりの始まり”になっているのかもしれません」（前出・業界関係者）
翌週の3月3日放送回では「イッテQ！」が人気企画を投入し、「ポツンと一軒家」を視聴率で大きく上回ったが、それでも、「イッテQ！」が、このまま、手をこまぬいているようでは、日テレの天下も危ういのかもしれない。
（浦山信一）