今年もプロ野球のセパ交流戦が大きな盛り上がりを見せている。毎年、パが圧倒する光景を見てきたが、取材を進めてみると、パ6球団ではドタバタした内情を抱えていたのである。
交流戦といえば、ソフトバンクが主役という印象が強い。過去14回中7回の優勝。今年も2年ぶりに戦いを制してダンゴ状態から抜け出したいところだが、思わぬ難題を抱えていた。当面の対戦相手・セ球団ではなく、同じパのロッテを異常警戒しすぎてドツボにはまっているのだ。
ここまでソフトはロッテに3勝9敗（6月7日現在、以下同）。対ロッテ戦としては南海ホークス時代の69年以来となる、開幕から4カード連続の負け越しを喫している。まさに異常事態だが、パ・リーグ関係者はこう説明する。
「原因は井口資仁監督（44）の盟友として昨季にソフトからロッテに移っている鳥越裕介ヘッドコーチ（47）の存在です。かつてホークスでは、一塁コーチャーとして相手投手のクセを盗む天才だった。昨季は新たなチームで情報を精査していた段階でしたが、今年は準備万端。今はベンチにいるとはいえ、ホークスの選手は鳥越ヘッドが見ているだけで過剰に意識してしまい自滅しているんです」
一方、昨年の覇者・西武もパの上位混戦からなかなか抜け出せない。エース・多和田真三郎（26）が乱調続きで、5月25日にはついに無期限二軍調整を言い渡されていることも無関係ではないだろう。原因を探ると──。
「今年の年明け、自主トレの期間中に行方不明騒動があったんですが、実は奥さんの実家・札幌に帰省していたんです。暖かい自分の地元・沖縄で自主トレしていればいいものを案の定、札幌ではロクに走り込みもしていなかったようです。なんでも、素人の義兄から『指トレがいいんじゃないか』と勧められたようで、ビール瓶なんかを指に挟む不可解なトレーニングだけはしていたそうで、キャンプに入ってから『実際に指の力が付きました』と豪語していたのですが…。シーズンに入ったらボロボロで1勝しかしていません」（スポーツ紙デスク）
このほかにも、6月11日発売の週刊アサヒ芸能6月20日号では、パ6球団のお笑い内幕を詳報している。