八臂宇賀神弁財天（画像提供：智禅寺住職・木野本快眞さん、以下同）
「マツコ・デラックス」というと、今や知らない人はいない人気タレントだ。テレビのレギュラー番組を何本も持ち、CMにも多数出演しているから、マツコさんの顔を見ない日はほとんどないほどだ。
そのマツコさんにそっくりの弁財天が、兵庫県淡路市の智禅寺にあると、いま話題になっている。上の写真が、マツコさん似と噂されている、「八臂宇賀神弁財天」の像だ。いったいどんな像なのだろう。
Jタウンネット編集部は、淡路の智禅寺に詳しい話を聞いてみることにした。
「知恵と財産です」と即答電話で答えてくれたのは、智禅寺住職の木野本快眞さんだった。
「弁天様というと、美人で琵琶を演奏している姿を想像される方もいると思いますが、こちらの弁天様は、八本の手を持ち、頭上に宇賀神様と呼ばれる白蛇の形をした神様をいただいて、丸々とふくよかな姿をされています」
八本の手には、弓、矢、刀などの武器のほか、宝珠や鍵を持つ。「財宝神」という性格が強いのは、そのためだ。
ずばりご利益は何ですか？ と聞いてみると、「知恵と財産です」と、木野本住職は即答してくれた。なんとも現代人の心をつかむ、ご利益ではないだろうか。かつては弁才天と書いたそうだが、いつのまにか「弁財天」と書き記すようになったという。納得するしかない。