盛夏の中、8月11日に行われる関屋記念が新潟のメインだ。
馬柱を見れば、おわかりいただけるだろう。GIII戦としてはなかなかの顔ぶれだ。しかもフルゲート（18頭）必至。暑さの余波を受けての熱戦が繰り広げられること請け合いだ。
馬券的にもおもしろそうだが、そう大きく荒れる傾向にはない。02年に馬単が導入されて以降、これまでの17年間、その馬単での万馬券は3回（馬連2回）。この間、1番人気馬は6勝（2着4回）、2番人気馬は3勝（2着2回）。1、2番人気馬のワンツー決着は2回。比較的堅く、人気サイドでの決着になりやすい重賞だ。
が、前述したように、今回は顔ぶれがいいだけに、下馬評どおりの結果になるかどうか。穴党としては、波乱の目も十分あると思いたくなる。
人気順はつけづらいが、ケイデンスコール、サラキア、ソーグリッタリング、ミッキーグローリーといったところが有力候補として挙げられるだろうか。
それでも期待を寄せてみたいのは、6歳牝馬のミエノサクシードだ。
本来なら年齢的にピークは過ぎているが、そこはステイゴールド産駒。オクテなようで、ここにきての充実ぶりには目をみはるものがある。
前走の中京記念は、馬場の悪い内ラチ沿いを通っての追走。直線では前の馬をさばきづらく、何度か詰まる場面がありながら、持ち前の鋭い差し脚で4着に押し上げてみせた。勝ち馬との差はコンマ1秒。レース内容のよさは高く評価したいところである。
「ここにきて本当に力をつけている」
とは、コンビを組む川島騎手のコメントだが、このところマイル戦を選んで使っていることは注目すべきだ。1800メートル戦の実績もあるが、陣営としては、今ならマイル戦がベスト距離と判断してのことだろう。
むろん前走後は、すぐにここを目標に据え、しっかりと調整してきている。1週前の追い切りも軽快そのものだった。
牡馬に比べ、暑さに強い牝馬。充実ぶりに加え、状態もすこぶる付きによさそうだ。
「体重が増えてきたのがいい。