オートレース ★早川清太郎が地元で悲願のSG初制覇なるか!?

　今や伊勢崎オートの夏の名物レースとなっている『SGオートレースグランプリ』。今年は8月11日から5日間にわたって開催される。このシリーズの最大の関心事は、地元で悲願のSG制覇なるか、早川清太郎の動向である。

　伊勢崎の代表レーサー髙橋貢、青山周平に肩を並べ、追い抜く勢いのある早川。その象徴が6月のGⅡ稲妻賞だった。道中、先行する青山周平をグングン追い上げ、終盤では抜きつ抜かれつのデッドヒートを展開。結果、青山に敗れたが、内容では明らかに早川が勝っていた。そして、7月のGⅠムーンライトチャンピオンカップ。ここでは対青山に一切つけ入る隙を与えず圧勝。もう地元ではナンバーワンに値する戦いぶりだ。

　早川のSGといえば、昨年の地元オートレースグランプリが印象深い。道中、中団からの追い上げとなったが、先行する青山周平、鈴木圭一郎に猛然と迫り、最後は優勝した青山に肉薄するシーンは、スタンドを熱狂の渦に誘った。

　レース後、普段はポーカーフェイスな早川が悔しさを滲ませていた姿が、昨日の事のように思い浮かぶ。

　現状で何らマシンに不足はない。戦闘力から考えても今年のグランプリは早川中心に回る可能性は大。いよいよ涙のSG初制覇の瞬間に遭遇できそうな気がしてならない。