水谷豊（６７）が主演を務める人気ドラマシリーズ『相棒 ｓｅａｓｏｎ１８』（テレビ朝日系）が、相変わらず好調だ。
１１月２０日放送の第６話では、水谷演じる杉下右京が罠にかかり、目を負傷して視力を奪われてしまうという、これまでにない展開が放送前から話題を呼び、平均視聴率は１５.２％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録。
「テレビ離れが進んでいる現在でも、必ず１５％前後の視聴率をたたき出す『相棒』については、テレビ朝日全体で後押ししています」（ドラマ制作会社関係者）
昨年３月に都内の高級ホテルで行われた、『相棒 ｓｅａｓｏｎ１６』の打ち上げと、放送回数３００回突破を記念したセレモニーに、テレビ朝日の早河洋会長が顔を出し、「今度は６００回までやっていただきたい。６００回となれば水谷さんは８１歳。８０歳はまだ若い！」とスピーチしている。
「水谷さんあってこその『相棒』ですから、キャスティングにも彼の意向が大きく反映されるといいます。コンビを組む俳優も、寺脇康文（５７）、及川光博（５０）、そして成宮寛貴（３７）は事情が事情ですが、短期間で交代しています。