女優の天海祐希が、来年1月11日からスタートするドラマ「トップナイフ －天才脳外科医の条件－」（日本テレビ系）に主演することが明らかになった。これは、脳神経外科を舞台に“手術はすべて成功して当たり前”という世界で葛藤する主人公の様子を描いたドラマ。天海はここで、“家族を捨て、メスを握った脳外科の女帝・深山瑤子”を演じる。
脇を固めるキャストも椎名桔平、広瀬アリス、永山絢斗や三浦友和など豪華な顔ぶれが勢揃い。天海は今回主演するにあたり、ドラマの公式ホームページで「トップナイフ 心を込めて、全力で頑張ります」と意気込みを語っている。
そんな中、今ネット上で話題になっているのが「ドクターX～外科医・大門未知子～」（テレビ朝日系）シリーズで主演している米倉涼子との“女医対決”だ。
「10月2日配信の『女性自身』のネットサイトでは、関係者の証言として『日テレは、かねてよりドクターXのようにシリーズ化が見込める医療作品を企画。“米倉さんに匹敵するインパクトのある女医”として天海さんにラブコールを送り続けていたんです』と記載しています。『ドクターX』シリーズは、今回も平均視聴率20.3％を記録する人気番組。天海を主演に据えてどれくらい視聴率が獲れるのか、今から楽しみです」（テレビ誌記者）
まさに“火花を散らす対決”になりそうな予感の天海と米倉。しかし、実は2人はプライベートでも非常に仲の良いことで知られている。
「2013年に行われたイベント『COTTON USA AWARD 2013 ～コットンといきる人～』の発表会に米倉が参加した際、当時軽度の心筋梗塞のため入院中だった天海を気遣い『お見舞いメールだけはさせていただきました。早く良くなってほしい』と語り、天海のことを“親分”と呼ぶ間柄であることも明かしています」（スポーツ紙記者）
過去に、小泉今日子を中心にした実力派女優が集う“小泉会”にも、一緒に参加したと報じられたこともあった。
「2016年、天海はドラマ『Chef～三ツ星の給食～』（フジテレビ系）で主演しましたが、初回視聴率は 8.0％、一度も二桁を超えずに低迷。一方同時期に放送された米倉の『ドクターX』は、全話平均視聴率21.5％を叩き出すという快挙を達成。天海をよく知る人物によると、彼女は相当の負けず嫌い。『トップナイフ』では“女優のプライド”をかけた鬼気迫る演技が期待できるのでは」（前出・スポーツ紙記者）
果たして天海は、米倉を超えられるのか…今から放送が楽しみだ。
（窪田史朗）