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決まりきった日常を離れて旅に出たい。それも、うんと遠くへ…。
そう思ってはみても、旅になど、なかなか簡単には出られない。先立つものも時間も必要なのだ。結局のところ、どこかの国の、どこかの街の、どこかの浜辺の、動画を眺める「インターネットの中の旅」ということになる。
それならばいっそ、リアルでは絶対に辿り着けない遠くへ行ってみようじゃないか。そうだな、例えば、メシエ42なんてのはどうだろう？またの名を、オリオン大星雲だ。
では、旅立とう。1,350光年の彼方、オリオン大星雲の美しい動画の中へ。
Visible and Infrared Visualization of the Orion Nebula
・オリオン星雲の旅
これがオリオン大星雲だ。地球から見ると、オリオン座のベルトの三ツ星付近にあり、肉眼でも確認できる。
中へ入っていくと、輝くガスの中に、無数の星が散っている。
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雲状の部分は水素ガスやチリから構成されており、これらが互いの重力で引かれ合い、収縮して温度が上がると、核融合が起こって恒星となるのだ。