便通改善や美肌効果も!?「高カカオチョコレート」の意外な健康・美容効果がすごい！

食後の糖質の吸収がゆるやかな「低GI食品」として、注目を集めている高カカオチョコレート。美容感度が高い女性なら既にご存知ですよね。
このたび、株式会社明治がチョコレートの様々な魅力と健康効果に関する講座「チョコレートフォーラム2019」を実施。イベントで報告された、高カカオチョコレートの意外な美容効果をご紹介します。

カカオプロテインが便通改善を促進

高カカオチョコレートには、「カカオプロテイン」という難消化性（消化されない）のタンパク質が含まれています。オリゴ糖や難消化性のでんぷんなどと同じように小腸で吸収されることなく大腸に到達し、食物繊維同様腸内細菌の餌として働くことから、便通改善効果が期待されるものです。

明治はこのカカオプロテインに着目し、ヒト臨床試験を実施。20歳以上50歳未満の排便回数が週平均4回以下の女性40名を対象に、高カカオチョコレートを1日25グラム2週間摂取した人たちとホワイトチョコレートを同じく1日25グラム2週間摂取した人たちを比較しました。
すると排便回数、便色、便量の項目で高カカオチョコレートを摂取した人たちがホワイトチョコレートを摂取した人たちと比べて大きく改善する結果に。
さらに便中の腸内細菌を解析した結果、高カカオチョコレートを摂取した人たちは、「フィーカリバクテリウム」の割合が増加していることがわかりました。
フィーカリバクテリウムとは、ビフィズス菌や乳酸菌に続き近年注目されている善玉菌で、長寿菌とも呼ばれています。この菌が増えることで腸内環境が改善し、便通を改善している可能性が示唆されました。

そしてもう一つ、カカオプロテインの画期的なところは、便のかさ増し効果によって便通を改善する作用を持つこと。