木村拓哉主演の『グランメゾン東京』（TBS系）が、予想通りの〝敗北〟に終わりそうだ。12月22日放送の第10話の視聴率は11.1％（ビデオリサーチ調べ／関東地区）と、前回の第9話から3.6ポイントもダウン。裏で『M－1グランプリ』や『全日本フィギュアスケート選手権』を放映していたので仕方がなかった面もあるが、これで最終回（12月29日）を前に、全話の平均視聴率は12.3％となり、〝最低ノルマ〟の15％は「遠い夢」となった。
「スタート時に言われていたのは、フランスロケの敢行や豪華キャストを揃えたので、最低視聴率15％が採算点という話でした。本当だとしたら大赤字。完全に木村時代の終焉です」（テレビ雑誌編集者）
今クールは米倉涼子主演の『ドクターXシーズン6』 （テレビ朝日系）が放送され、シリーズで〝最低〟の視聴率がニュースとなったが、それにも5％以上の差をつけられる〝大惨敗〟。もはや数字を取りたい俳優＝木村である必要もないというわけだ。
社内序列も大きくダウンか？「いつもぶっきら棒な役で、人から助けを頼まれるとシブシブ承諾。しかし、実は根は誠実で卓越した技量の持ち主。医者をやってもボディーガードをやっても優秀。最後はすべてうまくいくというワンパターン。そこに涙や苦労がなく、必ず成功するオチというのが木村流」（同・編集者）
『グランメゾン東京』もそうだ。木村シェフ（尾花夏樹役）は、かつてフランス・パリで自身の店を持ち、二つ星を獲得。しかし、日仏首脳会談の昼食会で料理にアレルギー食材（ナッツ）を入れてしまい、要人は救急搬送。木村シェフが失脚するという話から始まる。
「結局、日本に戻り既知の鈴木京香（早見倫子役）に声を掛けられ、新たなフランス料理店をオープン。その後は、多少の谷はあるもの大成功という内容です」（同）
今作、採算的に成功か失敗かは知る由もない。しかし、いまや副社長にまで上り詰めたジャニーズ事務所のT氏は〝怒り心頭〟だという。
「『SMAP』独立騒動の際、木村は妻の工藤静香を伴って、『末端でもいい』『運転手だってやります』などという態度で頭を下げて居残った。そこで期待されたのは、木村の持っている視聴率です。視聴率さえよければ立場は変わらない。しかし、今回のドラマで木村が終わったことは明らかになった。もともと視聴率15％ノルマを言いだしたのはT氏といわれている。未達成が確定となったことで、今後、木村の降格は確実でしょう」（ジャニーズライター）
いよいよ〝木村運転手〟が現実味を帯びてきたのだろうか…。