新型コロナウイルス渦で、自由に身動きできない今日この頃。会いたい人に会えずに、ストレスを溜めている読者も多いのではないだろうか。そんなとき、お勧めしたいのが、スマホを使ったテレビ電話（ビデオ通話）だ。「音声通話よりも相手の姿が見えるので、以前から人気のビデオ通話ですが、最近は新型コロナの影響で、さらに利用する人が増えている印象があります」と言うのは、ＩＴライターの鈴木將義氏だ。
家族、孫の顔が見たい、恋人と語り合いたい、秘密の相手と……、その使い方はまさに人それぞれだが、今回は「未体験」という人のために、簡単な使い方を紹介しよう。「アンドロイドスマホの場合は、音声通話と同じように、画面下側の電話アプリを立ち上げます。すると、機種にもよりますが、通常通話の受話器マークなどと一緒に、ビデオカメラマークの『ビデオコール』ボタンが出てきます。このボタンを押すだけで、テレビ通話が可能です」（前同）
ただしこの機能を使うためには、相手もアンドロイドスマホである必要があり、通話料（電話代）もかかる。アイフォンの場合、ＦａｃｅＴｉｍｅというアプリを使用する。このアプリはアイフォン購入時から中に入っているもので、通話料は無料だ。
また、相手がアンドロイドかアイフォンかが分からない場合は、どうするのか。「日本のスマホユーザーの８０％以上が利用しているというラインを使うといいでしょう。ラインでテレビ電話をするには登録している友達の画面にある『トーク』『無料通話』と一緒に表示されている『ビデオ通話』ボタンを押すだけです。ラインの他の基本機能と同様に無料で使えます。また、ラインでグループを作っている人は、メンバー複数人と同時にテレビ電話をすることもできます。アンドロイドなら最大６人、アイフォンなら最大４人まで可能です」（前同）
実は紹介した以外にも、フェイスブックのメッセンジャー、スカイプ、グーグル・デューオなど、さまざまなテレビ電話アプリが提供されている。「その多くはＳＮＳに入っている者同士での会話となっているため、ビデオ通話で話したい相手が、どのサービスに入っているかを確認してから使うといいでしょう」（同）
いずれにせよ、基本的な使い方は、先ほど紹介したラインとほぼ同じだ。