５月１３日、ジャニーズの新ユニット『ＴＷＥＮＴＹ★ＴＷＥＮＴＹ』（トゥエンティ・トゥエンティ）が発表された。
ユニットには、Ｖ６、ＫｉｎＫｉＫｉｄｓ、嵐、ＮＥＷＳ、山下智久（３５）、関ジャニ∞、ＫＡＴ－ＴＵＮ、Ｈｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰ！、Ｋｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２、ＳｅｘｙＺｏｎｅ、Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚ、Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ、ジャニーズＷＥＳＴ、ＳｉｘＴＯＮＥＳ、ＳｎｏｗＭａｎの１５組７６名が参加する。
Ｍｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎ(ミスチル)の桜井和寿（５０）が作詞と作曲を手掛けたチャリティソング『ｓｍｉｌｅ』を歌唱し、ＣＤの収益金は支援活動に充てられることになるという。
「１３日未明からツイッターでも話題になり、“すごいなジャニーズ事務所”など多くの賞賛、喜びのコメントが寄せられました。一方で、今回のユニットに参加するのは、いわゆるデビュー組なのに、木村拓哉（４７）や中山優馬（２６）が参加しないことへの反応もありましたね」（女性誌記者）
そして、ユニット不参加のなかで、数多く声が寄せられたグループがあった。
「もっともコメントが多かったのはＴＯＫＩＯですね。１３日午後にツイッタートレンド入りもしていて、“トニトニ、ＴＯＫＩＯは入らないんだなぁ”や“ＴＯＫＩＯもいれてあげてほしかった”など多くが、ＴＯＫＩＯがトニトニに参加しないことに関する投稿でした。
ＴＯＫＩＯは現在、城島茂（４９）、国分太一（４５）、松岡昌宏（４３）、長瀬智也（４１）の４人。彼らが参加すれば、トニトニはちょうど８０人にもなりますし、“なぜ参加しないのか”、という声が出るのは自然なことですよね」（前同）
■「ベースの音がなくなったら…」
芸能プロ関係者は言う。
「ＴＯＫＩＯが参加しなかった最大の理由は、山口達也（４８）がいないことでしょう。ジャニーズのアイドルでありながら本格的なロックバンドでもある彼らにとって、山口はベースという要を担っていた。山口がいなくなってから、ＴＯＫＩＯは音楽活動をしていませんからね」
山口は２０１８年４月、タレントで女子高校生だった女性にわいせつな行為を行ったとして書類送検され、その後、グループを脱退し、ジャニーズ事務所を退所した。
「長瀬は、ファン向けのサイトで“自分たちが精魂込めて作った楽曲も、ベースの音がなくなったら曲ではなくなってしまいます”と、山口の音なしではバンド活動はできないとのコメントをしています。長瀬を含めたＴＯＫＩＯのメンバーにとって、たとえ期間限定のチャリティの活動であっても、山口が不在の状態で音楽活動をする、という選択肢はないのではないでしょうか」
山口の存在の重要性を説いていた長瀬だが、２月２７日発売の『週刊文春』（文藝春秋）では、長瀬がすでにジャニーズ事務所に退所の意向を伝えていて、来春にも退所する可能性があると報じられている。
「長瀬は、山口がいなくなってから音楽活動が満足にできないため、ＴＯＫＩＯからの脱退と事務所退所がたびたび報じられてきました。『週刊文春』の報道に加え、３月２７日付の『週刊文春デジタル』によると、長瀬はある俳優事務所と話し合いをしている、とも報じられています。
報道通りなら、退所の話はかなり具体的なところまで詰められているのかもしれません。そうなると、長瀬とジャニーズ事務所との関係が微妙になっている可能性も……。トニトニはジャニーズ事務所をあげての企画。事務所と長瀬の関係がうまくいっていないかもしれないなか、長瀬以外のＴＯＫＩＯメンバーだけを参加させることということもありえないので、グループで不参加となってしまったのかもしれないですね」（前同）
今回のＴＯＫＩＯのトニトニ不参加は、長瀬の脱退、退所へとつながってしまうのだろうか――。