開幕して、早くも３分の１の日程が過ぎようとしているプロ野球ペナントレース。華々しい活躍を見せる選手がいる一方で、成績が上がらず、開幕前の期待を大きく裏切る“給料泥棒”と、やゆされる選手も。
まずは、ヤクルトの山田哲人。年俸は球団史上最高の５億円でトリプルスリーを期待されたが、打率．２３３、本塁打４本（８月３日現在、以下同）と低迷。ついにはコンディション不良で、７月２７日に４年ぶりの２軍落ちとなった。
「実は、山田は今季中の国内ＦＡ取得が確定的で、巨人かソフトバンクが獲りにいくと見られている。自分を高く売るためにも、今年は良い成績を収めなければならないんですが……」（スポーツ紙ベテラン記者）
次はＤｅＮＡのストッパー・山﨑康晃。年俸は３億５０００万円。ここまで６セーブを挙げてはいるものの、防御率は７．０７、３敗を喫している（０勝）。
野球評論家の里崎智也氏は、山田、山﨑の出遅れは、コロナ禍による調整の失敗だと指摘する。
「いつ開幕するか分からない中、急にシーズンがスタートしたので戸惑っているんでしょう。山﨑の場合、１日３回風呂に入るなどの、試合前のルーティンがこなせないという事情があるのかもしれない」
パ・リーグでは、今季から先発に戻った、年俸２億５０００万円の楽天・松井裕樹が不調だ。
「明らかに抑えから先発に転向したことによる適応不足。先発投手はスタミナが課題ですが、松井のような力投型ピッチングが長丁場に耐えられるとは思えない。後ろがバタバタしてきたら、中継ぎか抑えに戻る可能性があると思います」（前同）
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