来る10月14日、テレビ朝日の人気ドラマ『相棒』 season19がスタートする。主演の水谷豊（杉下右京役）は常々、「視聴率が15％を割ったらやめる」と公言してきたが、現実を言えば、前season18の平均視聴率は14.8％。水谷の言葉通りならば、すでに前seasonで終わっていたはずだった…。
「このご時世、14％台でも大変なコンンテンツです。ただ問題は、このまま続けても上がり目はないということでしょう。特に相棒が反町隆史（冠城亘役）になってから、毎seasonが15％スレスレ。反町では数字が取れないということが分かっているのです」（テレビ朝日関係者）
反町が登場したのはseason14から。それぞれの視聴率を見ると、14（15.3％）、15（15.2％）、16（15.2％）、17（15.3％）、18（14.8％）と、全く上がっていない。
「反町は、成宮寛貴（甲斐享役）からの交代。成宮の最後のseason13は平均視聴率17.4％で、反町は遠く及ばなかった。もう視聴率は15％を割ったし、さすがに〝反町降板論〟の声が大きくなるのは避けられないでしょう」（同・関係者）
シリーズ最高の“相棒”は及川光博成宮はドラマの中で、警官でありながら凶悪犯罪に手を染め、逮捕されるという衝撃的な結末となった。役柄を変えてまで復帰するとは考えにくい。初代相棒の寺脇康文（亀山薫役）は、すでに警視庁を退職。現在、警察官で残っているのは及川光博（神戸尊役）だけだ。
「『相棒』は平日の昼間に再放送されていますが、及川の登場回はかなり視聴率がよく、以前、10％を超えて話題になったこともあります。同時間帯の再放送ドラマの二桁超えなんて、常識的には考えられませんでした。及川は現職警官のままですし、今は他部署にいるだけ。また〝特命係〟に異動させれば済みますからね。及川の出たseason9は、平均視聴率20.4％とシリーズ最高を記録。〝反町降板論〟に取って代わり〝及川待望論〟が局内に渦巻くでしょうね」（同）
及川は今、『半沢直樹』（TBS系）の渡真利忍役で大活躍中。主人公の半沢（堺雅人）と同じくらい〝ロス〟が予測される役者だ。
「この流れで、あと半年、反町を起用しなければならないのは想定外かもしれません。もしもこのseason19スタートのタイミングで及川を再登板させていたら、視聴率は爆上がりしたことでしょう」（テレビ雑誌編集者）
何はともあれ、season19の見どころは、どういう設定で反町が降ろされるのかに尽きるようだ。