今年も“黄色い悪魔”の季節が近づいてきた。日本気象協会は、今年の花粉の飛散量は昨年の１.８倍程度と発表。花粉症が例年以上に猛威を振るいそうだが、コロナ禍との“Ｗパンチ”を懸念する声があがっているという。
「花粉症は喘息を悪化させたり、呼吸器系にダメージを与えたりすることが分かっていますので、症状が出ている時期に新型コロナに感染すると、重症化する可能性も否定できません。また、花粉症によるせきやくしゃみによって飛沫が飛び、コロナの感染が拡大することも考えられます」（医療専門誌記者）
花粉の飛散量により地域差があるが、「国民の２人に１人は花粉症」といわれる“花粉大国”ニッポン。専門家にどう備えればいいか聞いてみた。
まずは、外出時に花粉を浴びるのを避ける工夫から。『泉の森クリニック』（神奈川県大和市）院長の三瓶由美が言う。
「花粉が付着しにくいツルツルした素材の衣服を着てください。ナイロン製のウィンドブレイカーなどが、オススメです」
コロナ禍で習慣化したマスクも不可欠だが、ウレタンや布製のものより、不織布のマスクがよいという。
「不織布マスクは、花粉ブロック効果が抜群です。加えて、マスクが喉と鼻を保湿する効果もあり、粘膜が潤うため、花粉が体内に入りにくくなります」（前同）
肌の保湿に使われるワセリンも、花粉の侵入を抑えてくれるという。慶應義塾大学医学部耳鼻咽喉科学教室の若林健一郎氏が言う。
「ワセリンを鼻の穴の入り口に塗ると、花粉を吸着し、鼻腔への侵入を防ぎます。花粉は鼻水に触れると割れて、より小さい粒子となり、粘膜の奥深くへ侵入するので、ワセリンで花粉と鼻水を接触させないようにするんです」
鼻腔内に入った花粉は、鼻うがいで一掃しよう。
この続きは２月１日発売の『週刊大衆』２月１５日号で。『週刊大衆』を読んで、今年の花粉症を少しでもラクにしよう。