4月30日付で40年以上在籍したジャニーズ事務所を退所した歌手の近藤真彦（56）。昨年、「週刊文春」11月19日号での不貞報道により芸能活動自粛中だったうえ、後輩や事務所関係者にも挨拶をしていなかったことから後輩の東山紀之が「薄っぺらく感じる」と苦言を呈するなど非常に後味の悪いものだった。
これで芸能界復帰は完全に遠のいた形になってしまったが、「タレント業ができなくても致命的な打撃を受けたわけではない」と話すのはモータースポーツジャーナリストだ。
アイドル時代からレース活動を続けていたことは広く知られているが、現在は自身の名を冠したKONDO Racing Teamのオーナー兼監督。少なくともこの四半世紀はタレント業よりレース活動が軸足だという。
「レーサーとしての実績は平凡でしたが、チーム監督としては国内最高峰のスーパーフォーミュラに前身のフォーミュラニッポン時代から22年連続出場し、18年には年間王者に輝いてます。さらにもう1つの国内トップカテゴリーのスーパーGTにも16年連続で参戦。