丁寧に話していたはずなのに、間違った敬語を使った結果、相手に対して失礼になってしまった。気づかぬうちに相手を嫌な気持ちにさせてしまった。そんな経験を持っている人はいるのではないだろうか。
言葉遣いは印象を大きく左右する。悪気もないのに失礼な言い方をしてしまったり、意識しているはずが間違った言い方をしてしまっては、損をするのは自分自身である。
言い方で失敗をしないためにはどうすればいいのか。
そこで読んでおきたいのが『印象が飛躍的にアップする 大人の「言い方」練習帳』（吉田裕子著、総合法令出版刊）だ。
本書では、普段何気なく使う日本語に潜む「もったいない間違い」のフレーズを取り上げ、「ここを直せば、もっと良くなる」と添削し、ものの言い方からマナーや人付き合いのノウハウを解説している。
たとえば謝罪をしなければいけない場合、やってはいけない謝罪がある。それは、相手の怒りの火に油を注ぐような謝罪だ。このシチュエーションでは、禁句がいくつかある。
「しかし」「でも」「だって」 だ。
こちらに何らかの事情があるにせよ、「申し訳ありません。しかし…」と話し始めると、それは言い訳になり、相手からしたら反省していないように感じる。
「申し訳ありません」の語源を見ると、「申し訳」は「申す→言う」なので「言い訳はない」となる。言い訳もないほど、自分に非があることを潔く認めるという意味なのだ。だから、「申し訳ありません』の後に、言い訳を続けること事態、語義として矛盾している。それを考えれば、言い訳はおかしいといえる。
■過剰な敬語で相手の印象を損なうかも？敬語は相手を敬うために使う言葉だが、気を使いすぎて敬語が過剰になってしまうと、かえって印象が悪くなってしまう場合がある。
たとえば、「何とおっしゃられましたか？」は、過剰敬語。現代語では、二重敬語は認められていないからだ。「言う」を「おっしゃる」に改めれば、それで十分に尊敬語になる。