前回は過去最高の３３.７％という平均視聴率（関東地区・復路）を記録した「箱根駅伝」。今回も１月２〜３日に開催され、例年以上に、手に汗握るレースが繰り広げられそうだ。専門家に見どころを取材した。
「ランナーの速さを単純に比較すれば、大本命は前回優勝の駒澤大。箱根を占う１１月の全日本駅伝で優勝し、登録選手上位１０人の１万メートル平均記録は、２８分２４秒６５と史上最速です。対抗は前回、往路１２位と出遅れ、総合でも４位に終わった青山学院大。登録選手１６人全員が１万メートル２８分台の自己ベストを持ち、選手層の厚みが違います。この“２強”の争いになりそうです」（スポーツ紙記者）
１９９１年の世界陸上で日本人初の金メダルを獲得、翌年のバルセロナ五輪マラソンでは「コケちゃいました」の名言を残した谷口浩美氏は、日体大在学中、箱根の６区の山下りを走った思い出を振り返る。
「山の上り下りで８００メートルもの高低差があり、湘南の向かい風もある。場合によっては雪が降るかもしれない。戦力だけでは測れない要素が多いんです。そんな紆余曲折がある人生のような往復２００キロが、さまざまな名ドラマを生んできたわけです。今回も何があるか分かりません」
箱根駅伝を走った経験があるスポーツライターの酒井政人氏は、駒澤大を本命に置きながらも、連覇には「不安がある」と明かす。
その理由は、“大学生最強ランナー”といわれるエース・田澤廉（３年）にある。１２月４日に行われた競技会では、１万メートルで日本人歴代２位、日本人学生最高記録となる２７分２３秒４４の快走を見せ、絶好調にも見えるが、
「直前のレースで好記録が出ると、箱根までに調整がうまくいかず、力を発揮できないケースが多いんです。これで田澤選手が、区間賞級の走りができたら、スーパーマンですね」（酒井氏）
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