2022年は「寅年」。トラのキャラクターの中でも、日本でなじみ深いのは「トニー・ザ・タイガー」（以下、トニー）ではないでしょうか。
今回は、トニーの歴史を振り返るとともに、あまり知られていなかった一面も紹介します。
トニーは、食品メーカー「ケロッグ」のシリアル製品「コーンフロスティ」のパッケージでおなじみのキャラクターです。トニーについてより詳しく知るため、日本ケロッグのPR担当者を取材しました。
トニーは1952年にアメリカで誕生し、日本では1963年に「コーンフロスト」（現在はコーンフロスティ）のパッケージで登場しました。当時の名前は「トラちゃん」。丸顔で表情も柔らかく、今とは印象が大きく異なります。
現在のエネルギッシュなトニーのビジュアルになったのは、1980年代です。
「トニーの性格は、フレンドリーで強く、エネルギッシュ。口癖の『Gr-r-reat！』で、まわりのみんなに元気と笑顔をくれる強い味方というのが特徴なので、その様子がより伝わるビジュアルへと進化しました」（PR担当者、以下同）
そんなトニーのビジュアルの変化が注目されたのは、2017年ごろから。2017年には、対象商品購入でエコバッグがもらえる「ケロッグ 絶対もらえるキャンペーン」の景品のデザインにビンテージのトニーが採用されました。ビンテージキャラクターの人気に加え、応募しやすいキャンペーン（応募期間4か月、応募券3枚）ということもあり、応募者が殺到し、日本ケロッグとしては"うれしい悲鳴"となったそうです。
2018年にはケロッグ製品の日本発売55周年を記念して、「コーンフロスティ」などをビンテージパッケージで発売。トニーの"別人ぶり"や"可愛さ"がネットニュースになるなど、話題になりました。