みなさんは「サンテオレ」というハンバーガーチェーンをご存じだろうか。
サンテオレは、明治乳業が1973年に第1号店をオープン。最盛期には関東地方を中心に100店舗にも達した、中堅のハンバーガーチェーンであった。
しかし、06年に明治グループを離脱してサンテオレコーポレーション（東京都杉並区）に譲渡されるなど紆余曲折を経て、21年12月現在、店舗数を「日本大通り駅店」（横浜市）、「東金店」（千葉県東金市）の2店にまで減らしてしまっている。
栄枯盛衰の道をたどってきたサンテオレだが――まだ完全に灯が消えたわけではない。
なぜここまで店舗が減ってしまったのか。そして、復活の可能性はあるのか。
12月15日、Jタウンネット編集部はサンテオレコーポレーションの代表・川名文大さんに話を聞いた。
希望者には「協力するかもしれない」サンテオレが店舗数を減らしてしまった要因について川名代表はこう話す。
「サンテオレは1973年に創業して、店舗を拡大してきました。これだけの歴史があると、それぞれの店舗に『再投資』の問題が出てくるんです。お店は開業当時のままではなく、年数が経つと痛んできてしまう場所も出てきます。再投資して店舗を新しくすることもできるのですが、それをしなかったんです。ほかにも人手不足の問題で閉店せざるを得ないところもありました」
店舗数を減らしてしまったサンテオレだが、誇りも忘れていない。
「サンテオレは店舗数こそ少ないですけど、長く続いているほうだと思います。