日本の社会問題としてニュースなどでも取り上げられる「人口減少」。2022年4月、ツイッター上で注目を集めたのは島根県についてのあるトピックだ。
NHKの番組「縮小ニッポンの衝撃」（2016年9月に初回放送）では、島根の人口が減少し「大正時代を下回る」と説明。このシーンを目にしたユーザーが2日、驚きの声をあげたところ「日本はどんどん人口減っていくから笑えない」「そんなに...人気ないのですか？」といった多くの反響があったのだ。
さまざまな声が投稿に寄せられる中、筆者は気になるコメントを発見した。
「『90万人～』という歌詞の島根県の歌どうなった」「九十万の県民(九十万とは言ってない)」
一体、何のことを言っているのか？ 気になって調べてみると、島根県が制定した県民歌「薄紫の山脈（うすむらさきのやまなみ）」を見つけた。その中に、こんな歌詞がある。
「こゝろ一つにむつびあう九十万の県民の平和の歌は今ぞ湧く」（3番の歌詞より）制定当時を考えれば納得
県のウェブサイトによると、「薄紫の山脈」は1951年にサンフランシスコ講和条約の締結を記念して制定されたもの。米山治氏の詩が公募により歌詞に選ばれ、曲はNHK朝の連続テレビ小説「エール」でも取り上げられた古関裕而氏が手がけている。
県民歌が制定された当時を振り返ってみると、50年の国勢調査で島根県の人口は90万人を突破。55年の同調査では92万9066人となりピークを迎えた。
50年代の人口を考えれば、歌詞に「九十万の県民の」との一節が入っていても不思議ではない。しかし、現在はどうだろう。