髪の毛の増殖と成長を促すシグナル伝達分子が発見される

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　また髪の話をしよう。良い方の話だ。我々の毛穴の中には、発毛の司令塔がある。それが「毛乳頭」という組織で、これが周囲の「毛母細胞」に発毛指令を出すことで髪の毛が生えてくる。

　米カリフォルニア大学アーバイン校などの研究グループが、この発毛指令を伝える「シグナル伝達分子」を休止期にある人間の毛包に注入したところ、髪の毛の成長がうながされることが確認されたそうだ。

　研究グループによれば、このシグナル伝達分子は「次世代の禿頭症治療の理想的な候補」であるとのことだ。

・マウスに人間の毛包を移植しシグナル伝達分子を注入
　シグナル伝達分子「SCUBE3」は毛乳頭で自然に作られている分子で、付近の毛包幹細胞に「毛を生やせ」と指令を伝える役割があることがわかった。

　毛が効率的に成長するには不可欠な分子だ。だから毛乳頭がSCUBE3をうまく生産できなくなるとハゲてしまう。これが男性型禿頭症だ。

　そこで今回の研究では、マウスに休止期にある人間の毛包を移植し、そこに微量のSCUBE3を注入するという実験を行なった。