圧倒的知能をもつタコ、人間と同じように利き腕があることが判明

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　極めて複雑な脳と認知能力を持つタコの賢さは、カラパイアの読者なら知っているだろう。道具を使いこなすこともできるし、擬態も上手だ。

　犬に匹敵する5億個の神経細胞を持ち、その3分の2は脳でなく腕にある。体全部が脳みたいなものなのだ。

　8本の腕をもつタコだが、アメリカのロボット学者によると、タコには利き腕があるそうだ。狩りをするとき、この腕を好んで使うという。

　『Current Biology』（2022年9月20日付）に掲載された研究では、タコが腕を連携させるときは、隣に生えている腕やエモノを見ている目の側の腕を使うなど、海の賢者の秘密が明かされている。
　

・ロボット学者がタコの秘密に迫る
　そもそもなぜロボット学者がタコの秘密を語っているのか？

　それは彼らの研究テーマが水中ロボットだからだ。アメリカ、ミネソタ大学のトレバー・ワーディル氏らは、タコを観察して、ロボット開発につながるヒントを得ようとしていたのだ。

　彼らが調べていたのは、テニスボールくらいの大きさの「カリフォルニア・ツースポットタコ（Octopus bimaculoides）」というタコだ。

　今回の研究では、水槽の中のタコに生き餌を与え、そのときの捕食行動を観察した。餌はエビかカニの2種類で、それぞれ違う狩猟行動が必要になる。

　動きを分析しやすいよう腕に番号をつけて、このときの行動を計628回にわたって撮影した結果、タコに利き腕があることが判明したのだ。