近年、専門のカフェやバーが増えて人気を高めているのが、エキゾチックに濃厚なモワモワ感を楽しむ水たばこ「シーシャ」だ。そしてそんな気分を持ち運び可能なサイズ感に仕立てたのが、「持ち運びシーシャ」「ポケット シーシャ」と呼ばれるノンニコチンデバイスだ。今回は人気の2機種『ベイプエンジン』『イージーシーシャ』をヘビースモーカーの記者がためしてみた。
■トルコなど中近東イスラム圏を中心に発展した「水タバコ（シーシャ）」とは
中近東イスラム圏から生まれたと言われることの多い、水たばこ（エジプト・中近東ではシーシャ/英語ではフーカー）。使うのは、煮たり蒸したり、糖蜜や香料を混ぜたりしてペースト状にしたタバコ葉。大型の喫煙具上部の火皿で点火して生じたタバコ葉の煙を、下部の水にくぐらせて、長いホースで吸い込んで楽しむ。なかなかにややこしい喫煙具である。
タバコ葉は煮る・蒸す工程でニコチン・タールが減少する上、水を通すことでもさらに減少し、マイルド感をきわめたタバコの味わいとなる。いわゆるタバコ臭さはほとんど無いのも特徴だ。
添加されているフルーツ、ハーブなどの香料が異国感を高め、エキゾチックムード満点なことから、日本でも専門のカフェやバーがオープンし、サブカルチャー的な意味あいでも人気が高い。
1回1時間程度、香りの中で長々と楽しむことができる。